Sommige geuren wandelen zachtjes onze geurende werelden binnen. Andere komen daarentegen aan als een vleug zeelucht die alles op haar pad verandert. Wood Sage & Sea Salt behoort onmiskenbaar tot die laatste categorie. Toen Jo Malone London die onmiskenbaar Britse frisheid van de kust voor het eerst in een geur wist te vangen, creëerde het merk niet alleen een eigentijdse klassieker, maar ook een cultureel referentiepunt. Plotseling wisten we allemaal precies hoe minerale lucht rook. Het werd de geur van ontsnappingen in de buitenlucht, van de door de wind woelige Britse kustlijn, van die heerlijke ziltige frisheid en zuivere lucht die je net iets dieper laat ademhalen. En nu heeft dit icoon een nieuw hoofdstuk geïnspireerd: Sea Salt & Bergamot, een geur die zonder zijn voorganger ongetwijfeld niet zou bestaan, maar vol vertrouwen zijn eigen weg bewandelt.

“Vandaag de dag is Wood Sage & Sea Salt natuurlijk een van onze meest geliefde geuren. Maar ik vind het nog steeds bijzonder om te bedenken dat het allemaal begon met een eenvoudige reis die ik naar Cornwall maakte,” vertelt Céline Roux, Global Head of Fragrance bij Jo Malone London, terwijl ze terugkijkt. “Oh, ik vond het er zo geweldig. Ik was betoverd door de Engelse kust, de ruigheid, de kliffen en ook door het idee van wildzwemmen…” vertelt de in Frankrijk geboren Céline, met een duidelijk gevoel van verwondering in haar stem. “Ik wilde de Engelse kust, de kliffen en de ruigheid van de zee simpelweg in een geur vangen. Het ging om wandelen langs de kust en rond de kliffen. Deze keer dacht ik: wat als we ons onderdompelen in de zee?”

“En dus keerde het team voor Sea Salt & Bergamot terug naar de kust van Cornwall, niet om het uitzicht van bovenaf na te bootsen, maar om te ontdekken wat er gebeurt wanneer je over de rotsen naar beneden klimt en rechtstreeks het water in duikt. ‘Ik herinner me dat ik Mathilde (Bijaoui – de gerenommeerde parfumeur die als samenwerkingspartner en neus betrokken is geweest bij talloze Jo Malone London geuren) vertelde dat dit niet echt gaat over het soort zomer aan het strand waarbij alles draait om zonnebrandcrème en de zon. Het gaat erom om om andere redenen de zee in te gaan. Het gaat om texturen: het water is fris, het is niet kristalhelder, de golven zijn voortdurend in beweging, de temperatuur is geen 30 graden… Het is als de Keltische Zee of de Noordzee. Het is verkwikkend, het is puur.’”

Die rauwe kracht blijkt het kloppende hart van Sea Salt & Bergamot te zijn. Plotseling voelt de kust levendiger; de lucht is scherper en bruist van de energie van zwemmers en surfers die de zee met een soort vrolijke overgave tegemoet treden. Deze geur is geïnspireerd op dat moment van onderdompeling – de koude schok, de minerale intensiteit en de pure sensatie van jezelf overgeven aan het water. Dit is geen ingetogen bergamot; hij sprankelt, schittert en zijn natuurlijke frisheid snijdt helder door het minerale gevoel van de topnoten heen. Vervolgens komt het zeezout naar voren, niet als een generieke oceanische noot, maar als iets dat bijna knapperig aanvoelt, zoals het zout dat op de huid achterblijft wanneer deze opdroogt in de zon. Daaronder geven noten van drijfhout en mos de cologne een zachte, houtachtige warmte. Het uiteindelijke resultaat is helder, modern, energiek en vooral duidelijk anders dan Wood Sage & Sea Salt, terwijl het tegelijkertijd subtiel naar zijn oorsprong verwijst.

“En toch”, zegt Céline, “heeft de geur ook die universele aantrekkingskracht die categorieën overstijgt. ‘Hij is heel genderneutraal. Ik ken zoveel mensen om me heen die hem dragen. Het is dat ‘crisp’-gevoel dat je krijgt wanneer je een prachtig gestreken, fris overhemd aantrekt. Hij is ook ‘clean’, maar niet schoon en glad. Hij is schoon, maar met textuur. En frisheid.’” Frisheid is natuurlijk een kenmerk vanJo Malone London -geuren, maar Céline besteedde hier bijzondere aandacht aan de manier waarop die frisheid werd bereikt. “Het zeezout is het uitgangspunt, het middelpunt, dus bergamot was hier geweldig om te gebruiken, omdat het een van de citrusnoten is die frisheid brengt, maar niet op een directe of overheersende manier.”

Wat bijzonder charmant is aan Sea Salt & Bergamot, is hoe natuurlijk de geur zich voegt in de bredere wereld van Jo Malone London. Zie hem als het energieke jongere zusje; degene die als eerste in het koude water springt en lacht terwijl alle anderen nog voorzichtig hun weg naar binnen zoeken. De geur heeft een gevoel van beweging en vrijheid dat uitnodigt om hem te dragen wanneer je behoefte hebt aan een oppepper – of dat nu vroeg in de ochtend is of halverwege de middag, wanneer je jezelf maar al te graag zou onderdompelen in een verfrissende golf van kustlucht, gevangen in een fles. “Hij is verkwikkend en energiek,” beaamt Céline. “En je kunt hem het hele jaar door dragen, omdat het echt niet het soort zomerse geur is die doet denken aan twee uur lang op het strand liggen. Het is niet dat soort strand. Dit is het soort strand waar je er gewoon voor gaat en de sprong waagt.”